A legenda szerint IV. Károly cseh király és római császár véletlenül szerzett tudomást Karlovy Varyról, amikor egyik vadászkutyája beleesett a forró gyógyvízbe. Már a 19. sz. előtt is nagyon híres volt. A századfordulóra Európa egyik legdivatosabb fürdővárosává vált, ahol számos híres ember (Goethe, Marx, Arany János) vett itt részt gyógykezelésen.
